Ah…
Le fameux « Orange Pekoe », le meilleur des thés
à l’orange… Et non, l’appellation Orange
Pekoe ne désigne pas un thé à l’orange,
mais un thé en feuille entière avec présence
de très jeunes feuilles (le Pekoe), dont l’appellation
« Orange » doit probablement son origine à
un hommage rendu à la famille royale de Hollande, les
Oranje Nassau.
Les grades du thé se répartissent en deux grandes
familles : les OP (Orange Pekoe, feuilles entières) et
les BOP (Broken Orange Pekoe, feuilles brisées ou broyées).
De ces deux appellations de base, toute une déclinaison,
parfois fantaisiste, vient se construire pour préciser
la qualité du thé. D’une manière
générale, la longueur de l’appellation sera
un gage de qualité. Mais un SFTGFOP 1 ne vous garantit
pas un thé forcément exceptionnel, simplement
une sélection de feuilles et de bourgeons de très
grande qualité.
Ajoutons
à cela les appellations propres aux Darjeeling, les «
Flush ». Beaucoup moins fantaisiste, elles désignent
les saisons de cueillette qui donnent des caractères très
différents au thé.
Un First flush désigne une récolte de printemps
(la plus fine et la plus végétal), un second flush
une récolte d’été ( la plus parfumée
et la plus fruitée) et un Third flush une récolte
d’automne (la plus corsée et la moins fine). Il existe
également des thés de Darjeeling qualifiés
de « In between ». Ils désignent des thés
récoltés entre le printemps et l’été.
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